Obecny perkusista i jeden z założycieli Dream Theater - Mike Portnoy - urodził się 20 kwietnia 1967r. Wychowywał się na Long Beach w Nowym Yorku. Jego ojciec był rock'n'rollowym disk-jockeyem, dlatego młody Mike posiadał w swojej kolekcji mnóstwo albumów The Beatles i Kiss. Był wielkim fanem tych zespołów.

Gry na perkusji uczył się sam, jednak uczęszczał także na lekcje teorii muzyki w szkole średniej. Wtedy też zaczął grać z miejscowymi zespołami: Intruder, Rising Power i Inner Sanctum (z tym zespołem nagrał nawet pierwszą płytę). Jednak odszedł z zespołu, ponieważ otrzymał stypendium na naukę w Berklee Music College w Bostonie. A dzięki Bogu, bo właśnie tam poznał John’a Petrucci’ego i John’a Myung’a.

Obecnie mieszka z żoną Marlene, córką Melody Ruthandrea, synem o imionach Max John, psem Bongo i kotami E.T. i Cypress mieszkają w Rockland w stanie Nowy Jork.

Największy wpływ na Mike’a mają Neil Peart (perkusista Rush) i nieżyjący już Frank Zappa. Oprócz nich są to także: perkusiści Terry Bozzio, Vinnie Colaiuta, Simon Philips, John Bonham i Keith Moon i zespoły The Beatles, Queen, Yes, Metallica, Jellyfish, Iron Maiden, U2 i Jane's Addiction. Mike jest również fanem muzyki rap.

Jest on także chyba największym kolekcjonerem wszystkiego co związane z Dream Theater (bootlegi, bilety, plakaty, etc.) i osobą, która odopowiedzialna jest za nagrywanie na video wszelkich działań zespołu.